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Presentato nel 2002 su PS2, Way Of The Samurai era riuscito a distinguersi grazie a un approccio inedito e particolare, in grado di donare grande libertà ai giocatori, chiamati a decidere del proprio destino in completa autonomia.

A distanza di anni e consci dell’incessante e continuo progresso cui tecnologia e utenti vanno incontro, i programmatori decidono di fare il grande passo e portare il proprio franchise su next gen. Non una semplice prima apparizione, ma qualcosa di più ampio e significativo, visto che Way Of the Samurai 3 introduce Rising Star Games sulle nuove piattaforme, a segnare un’attesa e importante prima volta.

Come è facile immaginare, la serie ha riscosso grande successo nel Paese di riferimento e la prova in esame fa il possibile per replicare quanto ottenuto anche fuori dai confini natali.

Le linee base seguono i canoni già apprezzati: totale libertà decisionale, sviluppo di armi e personaggio e numerosi finali alternativi, studiati per meglio adattarsi allo stile di vita seguito durante l’intera narrazione. Periodo di riferimento: l’epoca Sengoku, parentesi storica segnata da tumultuose crisi politiche in grado di minare la stabilità del Paese e storicamente collocata tra il 1478 e il 1605.

Diviso in piccoli feudi in costante lotta tra loro, il Giappone si presenta come una terra instabile e poco sicura, dove tutto è possibile. Stringere alleanze, servire diversi padroni allo scopo di ottenere quanto desiderato o vivere senza legami: molte le vie da seguire, come molte le conseguenze ad esse legate.

Nei panni di un samurai errante, dovrete ben presto decidere quale destino abbracciare, percorrendo strade spesso agli antipodi e seguendo pensieri che potrebbero rivelarsi più pericolosi di quanto immaginato. Stile e gameplay, dunque, poco si discostano da quanto noto, per la gioia dei fan in attesa (unici veri beficiari dell’opera).

Una volta caratterizzato il vostro alter ego (nel corso dell’avventura sarà possibile sbloccare e ottenere nuovi oggetti e indumenti da utilizzare in futuro), sarete subito proiettati al centro dell’azione.  Centro delle vicende: il distretto di Amana, entro cui si muovono e scontrano tre distinte fazioni. Il Clan Ouka, costituito da vassalli del Clan Sakurai e da reietti in cerca di potere, il Clan Fujimori, deciso a mantenere il controllo su Amana con ogni mezzo, e i pacifici abitanti del villaggio Takatane, in cerca della tanto sospirata tranquillità. Inizialmente slegati e indipendenti, potrete stringere allenaze o ignorare le molte cause personali per protrarre un’esistenza indipendete e solitaria.

Il gameplay si dimostra semplice e di facile assimilazione. Le fasi di combattimento comportano poche e immediate mosse, caratterizzate da stili in grado di evolversi e influenzati dall’arma scelta. Proprio queste ultime, le armi, rivestono un ruolo primario all’interno dell’avventura. Col procedere, infatti, potrete collezionare, modificare e creare nuovi strumenti di morte, fino a specializzarvi in un’unica disciplina e divenire inarrestabili macchine da battaglia. Ogni arma vanta caratteristiche proprie e cresce insieme al vostro personaggio. Un uso scondireato e la mancanza di cure adeguate possono comprommetere duranta e integrita, fino a portare alla rottura dell’inseparabile katana.

Le fasi esplorative sono limitate al territorio principale e, sebbene in totale free roaming, tutto si esaurisce entro i confini della tumultuosa Amana. Grafica e ambientazioni sono ben realizzate ma poco lontane dei precedenti episodi, caratterisca che potrebbe non incontrare il favore dei più esigenti ma che non contamina in alcun modo l’esperienza offerta. I molti personaggi non giocabili permettono interazioni di diverso tipo e offrono preziosi aiuti, dalla possibilità di salvare la partita allo sviluppo di armi e abilità. Numerose missioni secondarie fanno da cornice alla storia principale, pronta a concludersi con uno dei quindici finali disponibili (fattore che aumenta notevolmete la longevità del prodotto).

Lealtà, onore e rispetto o malvagità, corruzione e avidità: solo voi sarete padroni del vostro destino.

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Michele Zonelli